走私、贩卖、运输、制造毒品罪，是指违反国家毒品管理法规，走私、贩卖、运输、制造毒品的行为。
本罪具有如下构成特征：
1.本罪侵犯的客体是国家对毒品的管理制度。本罪的犯罪对象是毒品。所谓毒品，是指鸦片、海洛因、甲基苯丙胺（冰毒）、吗啡、大麻、可卡因以及国家规定的其他能够使人形成瘾癖的麻醉药品和精神药品。根据《麻醉药品管理办法》的规定，麻醉药品是指连续使用后易产生身体依赖性、能成荫癖的药品。又根据《精神药品管理办法》的规定，精神药品是指直接作用于中枢神经系统，使之兴奋或抑制，连续使用能产生依赖性的药品。非经国家指定的部门按照规定的程序审批进行外，任何单位或个人都不能进行麻醉药品和精神药品的生产、运输、供应。行为人走私、贩卖、运输、制造毒品，违反了国家的有关规定，严重侵犯了国家对毒品的管理制度。
2.本罪在客观方面，表现为行为人实施了走私、贩卖、运输、制造毒品的行为。所谓走私毒品，是指非法运输、携带、邮寄毒品进出国（边）境，以及直接向走私人非法收购走私进口的毒品，或在内海、领海运输、收购、贩卖毒品的行为。所谓贩卖毒品，是指有偿转让毒品或以贩卖为目的而非法收购毒品。所谓运输毒品，是指通过携带、邮寄或使用交通工具等方法将毒品从一地运往另一地的行为。这种行为既包括贩毒集团内部分工的运输行为，也包括贩毒集团以外的人为牟利而替他人运输毒品的行为。所谓制造毒品，是指违反国家毒品管理法规，对毒品原料加工、提炼、配制成可供人吸食、注射等毒品的行为。这种行为包括从毒品原植物中提炼毒品和利用化学等方法将粗制毒品精练、加工、合成为精制毒品等。本罪是选择性罪名，行为人只要实施了上述四种行为之一的，即构成本罪，如制造毒品的，构成制造毒品罪。但是，如果行为人在制造毒品后又实施了走私、贩卖、运输毒品的行为，应当直接以走私、贩卖、运输、制造毒品罪论处。
3.本罪的主体是一般主体，自然人和单位都可以成为本罪的主体。根据刑法第17条第2款的规定，凡年满14周岁不满16周岁具有刑事责任能力的自然人也可以成为贩卖毒品罪的主体。刑法第347条第5款规定：“单位犯第2款、第3款、第4款罪的，对单位判处罚金，并对其直接负责的主管人员和其他直接责任人员依照各该款的规定处罚。”
4.本罪在主观方面表现为故意，即明知自己是在实施走私、贩卖、运输、制造毒品的行为而故意实施。如果行为人不知是毒品而误带、误运、误售的，不构成本罪。本罪在主观方面要求行为人认识到自己的行为是非法走私、贩卖、运输、制造毒品的行为，至于所走私、贩卖、运输、制造的是否确实是毒品，不影响本罪的构成。如果行为人出于走私、贩卖、运输、制造毒品的认识和故意而走私、贩卖、运输、制造了主观认为是毒品的药品，但客观上不是毒品，或者如果行为人明知不是毒品却冒充毒品向他人贩卖，骗取钱财的，应根据最高法院1994年12月20日《关于适用〈全国人民代表大会常务委员会关于禁毒的决定〉的若干问题的解释》第17条的规定处理，即“明知是假毒品而冒充毒品贩卖的，以诈骗罪定罪处罚。不知道是假毒品而当作毒品走私、贩卖、运输、窝藏的，应当以走私、贩卖、运输、窝藏毒品罪（未遂）定罪处罚”。
认定本罪，应注意以下三个问题：
1.本罪与非罪行为的界限
只要行为人实施了走私、贩卖、运输、制造毒品行为的，不论毒品的数量多少，一律构成犯罪。但如果行为人出于医疗、科研或教学目的，根据法律规定，在取得国家卫生行政主管部门批准或者特许后，进口、生产、运输、或者销售麻醉药品、精神药品的，不成立本罪。
2.走私毒品罪与走私罪的界限
走私毒品犯罪行为也是一种走私行为。但两罪的主要区别在于犯罪的对象不同。走私毒品罪的犯罪对象仅限于毒品，而走私罪的犯罪对象是毒品以外的国家禁止或者限制进出口的物品。如果行为人在走私活动中，既走私毒品，又走私其他货物、物品的，则应按走私毒品罪和构成的其他走私罪，实行数罪并罚。需要注意的是，非法运输、携带制毒物品进出境的，构成非法买卖制毒物品罪。
3.毒品数量的计算
本罪的处罚与行为人走私、贩卖、运输、制造的毒品数量有重大关系，因此，准确认定毒品的数量有着十分重大的意义。根据刑法第347条第7款的规定，对多次走私、贩卖、运输、制造毒品而未经处理的，其毒品数量应以累计计算。又根据刑法第347条第2款的规定，毒品的数量以查证属实的走私、贩卖、运输、制造的数量计算，不以纯度折算。
根据刑法第347条、第356条和第357条的规定，对本罪的处罚分以下几种情况：
其一，根据刑法第347条第2款和最高人民法院《关于审理毒品案件定罪、量刑标准有关问题的解释》的规定，犯本罪而有下列情形之一的，处15年有期徒刑、无期徒刑或者死刑，并处没收财产：（1）走私、贩卖、运输、制造鸦片1000克以上、海洛因或者甲基苯丙胺50克以上或者其他毒品数量大的；其中，“其他毒品数量大”是指：苯丙胺类毒品（甲基苯丙胺除外）100克以上；大麻油5000克、大麻脂10000克、大麻叶及大麻烟150000克以上；可卡因50克以上；吗啡100克以上；度冷丁（杜冷丁）250克以上（针剂100μγ／支规格的2500支以上，50μγ／支规格的5000支以上；片剂25μγ／片规格的l万片以上，50μγ／片规格的5000片以上）；盐酸二氢埃托啡10毫克以上（针剂或者片剂20μγ／支、片规格的500支、片以上）；咖啡因200000克以上；罂粟壳200000克以上；上述毒品以外的其他毒品数量大的。（2）走私、贩卖、运输、制造毒品集团的首要分子；（3）武装掩护走私、贩卖、运输、制造毒品的。（4）以暴力抗拒检查、拘留、逮捕，情节严重的。（5）参与有组织的国际贩毒活动的。
其二，根据刑法第347条第3款之规定，走私、贩卖、运输、制造鸦片200克以上不满1000克、海洛因或者甲基苯丙胺10克以上不满50克或者其他毒品数量较大的，处7年以上有期徒刑，并处罚金。其中，“其他毒品数量较大”是指下列情形之一：苯丙胺类毒品（甲基苯丙胺除外）20克以上不满百克；大麻油1000克以上不满5000克，大麻脂2000克以上不满10000克，大麻叶及大麻烟30000克以上不满150000克；可卡因10克以上不满50克；吗啡20克以上不满100克；度冷丁（杜冷丁）50克以上不满250克（针剂100μγ／支规格的500支以上不满2500支，50μγ／支规格的1000支以上不满5000支；片剂25μγ／片规格的2000片以上不满1万片，50μγ／片规格的1000片以上不满5000片）；盐酸二氢埃托啡2毫克以上不满10毫克（针剂或者片剂20μγ／支、片规格的100支、片以上不满500支、片）；咖啡因50000克以上不满200000克；罂粟壳50000克以上不满200000克；上述毒品以外的其他毒品数量较大的。
其三，根据刑法第347条第4款的规定，走私、贩卖、运输、制造鸦片不满200克、海洛因或者甲基苯丙胺不满10克或者其他少量毒品的，处3年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处罚金；情节严重的，处3年以上7年以下有期徒刑，并处罚金。“情节严重”是指下列情形之一：走私、贩卖、运输、制造鸦片140克以上不满200克、海洛因或者甲基苯丙胺7克以上不满10克或者其他数量相当毒品的；国家工作人员走私、制造、运输、贩卖毒品；在戒毒监管场所贩卖毒品的，向多人贩毒或者多次贩毒的；其他情节严重的行为。
其四，根据刑法第347条第5款的规定，单位犯本罪的，对单位判处罚金，并对其直接负责的主管人员和其他直接责任人员，依照自然人犯本罪的规定处罚。
其五，根据刑法第347条第6款之规定，利用、教唆未成年人走私、贩卖、运输、制造毒品，或者向未成年人出售毒品的，从重处罚。
其六，根据刑法第349条第2款的规定，缉毒人员或者其他国家机关工作人员掩护、包庇走私、贩卖、运输、制造毒品的犯罪分子且事先通谋的，依照本罪从重处罚。
其七，根据刑法第350条第2款的规定，明知他人制造毒品而为其提供制毒物品的，以制造毒品罪的共犯论处。单位亦同。
其八，根据刑法第356条的规定，因犯本罪被判过刑又犯本罪的，从重处罚。
